相關(guān)公眾”是商標(biāo)制度中的一個(gè)重要概念。我國商標(biāo)立法中最初并無這一概念。直至2001年第九屆全國人大會(huì)常委會(huì)第二十四次會(huì)議通過《關(guān)于修改〈中華人民共和國商標(biāo)法〉的決定》，“相關(guān)公眾”這一概念才正式被納入現(xiàn)行商標(biāo)法第十四條。但對于“相關(guān)公眾”的具體概念，商標(biāo)法卻沒有作出明確的界定。2002年《最高人民法院關(guān)于審理商標(biāo)民事糾紛案件適用法律若干問題的解釋》對“相關(guān)公眾”作出了比較明確的定義，認(rèn)為“相關(guān)公眾”是指“與商標(biāo)所標(biāo)識(shí)的某類商品或服務(wù)有關(guān)的消費(fèi)者和與前述商品或者服務(wù)的營銷有密切關(guān)系的其他經(jīng)營者”。
筆者認(rèn)為，在當(dāng)前修改商標(biāo)法的大背景下，引入“相關(guān)公眾”的理念，既是知識(shí)產(chǎn)權(quán)私權(quán)性質(zhì)的內(nèi)在要求，也是由商標(biāo)的內(nèi)在特征所決定的。我國商標(biāo)法帶有較為明顯的行政管理色彩，重在對企業(yè)進(jìn)行管理和控制，而非保護(hù)作為民事權(quán)利的商標(biāo)權(quán)。將相關(guān)公眾作為商標(biāo)立法的核心理念，一方面體現(xiàn)了社會(huì)公眾在現(xiàn)代法治社會(huì)中的地位，另一方面將商標(biāo)權(quán)人和普通消費(fèi)者作為私權(quán)利的一對主體，更好地體現(xiàn)平等性。
&商標(biāo)如同介于商家與消費(fèi)者之間的信息溝通的橋梁，但橋梁能否搭成，關(guān)鍵在于消費(fèi)者能否對該商標(biāo)認(rèn)同或接受。在現(xiàn)行市場經(jīng)濟(jì)條件下，商標(biāo)已演變?yōu)樯唐繁旧砘蛏唐穪碓吹幕�身。商家通過各種渠道如廣告宣傳，折價(jià)促銷等大力推廣其商標(biāo)，其目的在于加強(qiáng)其商標(biāo)與消費(fèi)者認(rèn)知之間的聯(lián)系，使消費(fèi)者在頭腦中形成一種觀念：只要一接觸該商標(biāo)，就會(huì)聯(lián)想到與該商標(biāo)有特定關(guān)系的商品或服務(wù)。消費(fèi)者購買商品或接受服務(wù)，依據(jù)的往往是其對商標(biāo)的認(rèn)知程度。
相關(guān)公眾在購買特定的商品或服務(wù)時(shí)，將某一標(biāo)志視為商標(biāo)，該標(biāo)志就可以視為具有顯著性。普通消費(fèi)者通常將商標(biāo)標(biāo)志作為一個(gè)整體看待而不會(huì)審視標(biāo)志的細(xì)節(jié)。通俗地說，顯著性表現(xiàn)對商標(biāo)的整體性的不同印象。在一些專業(yè)性較強(qiáng)的商品或服務(wù)中，受認(rèn)知程度和經(jīng)驗(yàn)水平所限，相關(guān)公眾的認(rèn)知程度和經(jīng)驗(yàn)水平通常高于普通消費(fèi)者，往往是專業(yè)性的人員。某類商品如果針對的是特定的專業(yè)性的消費(fèi)群那么該群體就是相關(guān)公眾。作為商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的產(chǎn)物，商標(biāo)顯著性的判決與具體的消費(fèi)市場不可分離，相關(guān)公眾對于商標(biāo)顯著性的判斷具有重要意義。
因此，筆者建議，此次修法要考慮以相關(guān)公眾為中心來完善商標(biāo)立法。
首先，將維護(hù)相關(guān)公眾利益作為立法宗旨。我國商標(biāo)法第一條規(guī)定：“為了加強(qiáng)商標(biāo)管理，保護(hù)商標(biāo)專用權(quán)，促使生產(chǎn)、經(jīng)營者保證商品和服務(wù)質(zhì)量，維護(hù)商標(biāo)信譽(yù)，以保障消費(fèi)者和生產(chǎn)、經(jīng)營者的利益，促進(jìn)社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，特制定本法。”這一條體現(xiàn)了商標(biāo)法的立法宗旨：即以商標(biāo)權(quán)人為中心，圍繞商標(biāo)權(quán)人而展開。將商標(biāo)的管理作為立法的首要目的，仍然帶有強(qiáng)烈的行政管理的色彩，與市場經(jīng)濟(jì)條件下市場要素自由、充分的流通不盡相符。在此大背景下，商標(biāo)法也應(yīng)當(dāng)?shù)�化管理色彩，�?qiáng)化服務(wù)觀念，因此商標(biāo)法的立法宗旨應(yīng)當(dāng)從以商標(biāo)權(quán)人為中心轉(zhuǎn)向以消費(fèi)者為中心。
其次，以相關(guān)公眾為中心完善我國商標(biāo)注冊制度。對注冊商標(biāo)的顯著性進(jìn)行審查時(shí)，應(yīng)當(dāng)對事實(shí)上的顯著性和法律上的顯著性進(jìn)行審查。事實(shí)上的顯著性審查，實(shí)質(zhì)上即是從相關(guān)公眾的角度來審查商標(biāo)是否具有顯著性，但我國現(xiàn)行商標(biāo)法在審查重點(diǎn)上仍存在一定的瑕疵。以地名商標(biāo)為例，我國商標(biāo)法第十條第二款審查的是該標(biāo)志是否屬于“縣級(jí)以上行政區(qū)劃”以及是否“具有其他含義”，而忽視了地名與產(chǎn)品或服務(wù)之間是否具有對相關(guān)公眾產(chǎn)生了一定的認(rèn)知。此外，在對短語或標(biāo)語商標(biāo)、立體商標(biāo)、顏色及顏色組合商標(biāo)的顯著性進(jìn)行審查時(shí)，應(yīng)考慮到相關(guān)公眾一般不會(huì)將它們視為認(rèn)定產(chǎn)品或服務(wù)來源標(biāo)志的習(xí)慣，它們只有在通過使用具有第二含義時(shí)才會(huì)具有顯著性。
第三，以相關(guān)公眾為中心完善商標(biāo)侵權(quán)救濟(jì)制度。商標(biāo)混淆和淡化是商標(biāo)主要的侵權(quán)行為。這兩個(gè)問題與相關(guān)公眾這一概念也是緊密相聯(lián)系的。防止商標(biāo)發(fā)生混淆，是為了防止他人使用相同或者相近的標(biāo)識(shí)而導(dǎo)致消費(fèi)者不能區(qū)分不同經(jīng)營者提供的商品或服務(wù)，而不是為了防止他人使用該標(biāo)識(shí)；淡化是指減少或者削弱馳名商標(biāo)對商品或服務(wù)的顯著性能力的行為，淡化情形下涉及的商標(biāo)，其所使用的商品或服務(wù)不相同也不類似，消費(fèi)者不會(huì)對商品或服務(wù)來源發(fā)生混淆，但是卻會(huì)降低消費(fèi)者對商品或者服務(wù)的評價(jià)，從而也降低了被侵權(quán)商標(biāo)本身的顯著性。
從我國商標(biāo)法第五十二條所列舉的5項(xiàng)侵權(quán)注冊商標(biāo)權(quán)的內(nèi)容來看，我國商標(biāo)法強(qiáng)調(diào)的是對商標(biāo)標(biāo)識(shí)本身的保護(hù)。標(biāo)識(shí)本身是沒有任何意義的。只有標(biāo)識(shí)成為消費(fèi)者選購商品或者服務(wù)的媒介，商標(biāo)才有可能發(fā)揮其基本功能。對商標(biāo)的保護(hù)實(shí)質(zhì)上就是保護(hù)商標(biāo)的標(biāo)識(shí)功能和區(qū)別功能，即相關(guān)公眾對商標(biāo)顯著性的判斷。如果他人的使用行為致使消費(fèi)者不能區(qū)分不同經(jīng)營者提供的商品或服務(wù)，導(dǎo)致消費(fèi)者發(fā)生混淆、誤導(dǎo)或欺騙，消費(fèi)者和該商標(biāo)所有人都將因此而遭受損失。在這一意義上，立法中不妨將保護(hù)將尊重相關(guān)公眾，保護(hù)商標(biāo)顯著性作為保護(hù)商標(biāo)權(quán)的根本之所在。新聞來源：中國知識(shí)產(chǎn)權(quán)報(bào)